Localizada a 7.500 anos-luz
da Terra, Eta Carinae é um dos objetos mais fascinantes da Galáxia.
Periodicamente, a estrela deixa de brilhar por 90 dias em alguns
comprimentos de onda o que levou cientistas da USP a pesquisarem e
finalmente entenderem o que está ocorrendo naquelaregião dUniverso.
Utilizando dados registrados em diversos telescópios da América do Sul
durante o último apagão do objeto, o pesquisador Augusto Damineli e seu
colega Mairan Teodoro, ligados à Universidade de São Paulo, concluíram
que o evento não é provocado por um único fenômeno como se pensava
anteriormente, mas por dois eventos distintos e entrelaçados.
Para entender exatamente o que ocorre é necessário explicar que Eta
Carinae é um sistema binário, composto de duas grandes estrelas que
orbitam entre si. A principal e maior é Eta Carinae A, de
aproximadamente 90 massas solares e a segunda é Eta Carinae-B, bem
menor, com cerca de 36 massas solares e dez vezes menos brilhante.
Parte do fenômeno do apagão já era já razoavelmente conhecido e estudado
- inclusive pelos próprios pesquisadores brasileiros - e é atribuído à
passagem de Eta Carinae A a frente de Eta Carinae B, bloqueando a
passagem de luz em diversos comprimentos de onda antes de chegar aos
instrumentos na Terra. No total, esse eclipse estelar dura aproximadamente 30 dias. Como o apagão de Eta Carinae dura mais ou menos 90 dias, alguma coisa ainda não conhecida estava prolongando o blecaute e intrigando os astrofísicos.Para saber mais visite apollo 11.
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