Cometa 96P/Machholz aproxima-se do Sol
Reprodução da apollo 11.com
Não tão brilhante quanto
seu similar McNaught, visto recentemente por qualquer mortal, o cometa
96P/Machholz também começa a dar o ar da sua graça em sua jornada ao
redor do Sol e nos próximos dias poderá ser visto antes do nascer do
Sol, no lado leste.
Por enquanto, sua grande proximidade da estrela
impede que seja visto a olho nu, mas pode ser apreciado através das
imagens enviadas à Terra pelo Observatório Solar e Heliosférico, Soho,
como a mostrado abaixo.
O cometa 96P é um
cometa periódico, descoberto em 1986 pelo astrônomo Donald Machholz. Seu
tempo de translação ao redor do Sol é de 5.23 anos e é inclinado 60
graus com relação ao plano da eclíptica. Em seu momento de maior
afastamento do astro-rei, sua distância atinge 5.9 UA, aproximadamente
885 milhões de quilômetros. Durante o periélio, ocorrido no dia 3 de
abril, chegou a 15 milhões de quilômetros.
O objeto entrou pela
primeira vez no campo de visão do coronógrafo do telescópio Soho em
2002, e pode ser contemplado nas imagens Lasco C3 e Lasco C2, ambas
disponíveis aqui no Apolo11. No dia 3 de abril passado o objeto atingiu
seu periélio, ou seja, sua máxima aproximação do Sol, quando sua
magnitude aparente chegou a 2 . Essa intensidade já permitiria que
96P/Machholz pudesse ser observado à vista desarmada, mas sua
proximidade exagerada com o Sol tornou essa tarefa impossível.
Neste momento o cometa está se afastando do Sol, o que diminui muito seu
brilho, mas facilita bastante para aqueles que quiserem dar uma
conferida no visitante.
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